Pada 8 Jun 1783, rekahan sepanjang 25 km (15.5 mi) dengan sekurang-kurangnya 130 lubang terbuka dengan letupan freatomagmatik kerana air bawah tanah berinteraksi dengan magma basalt yang semakin meningkat. Peristiwa ini dinilai tahap 4 pada Indeks Letupan Gunung Berapi, [4] tetapi pelepasan aerosol sulfurik selama lapan bulan mengakibatkan salah satu kejadian semula jadi iklim dan sosial yang paling penting pada milenium yang lalu. [5] [6]

Letusan, juga dikenali sebagai Skaftáreldar ( [ˈskaftˌauːrˌɛltar̥], " Skaftá fires ") atau Síðueldur menghasilkan anggaran 14 km3 (3.4 bt3) daripada lava basalt, dan jumlah isipadu tephra yang dipancarkan ialah 0.91 km3 (0.2 bt3). [7] Air pancut lava dianggarkan mencapai ketinggian 800 hingga 1,400 m (2,600 hingga 4,600 ka) . Gas-gas itu dibawa oleh lajur letusan perolakan ke ketinggian kira-kira 15 km (10 bt). [8]

Letusan berterusan sehingga 7 Februari 1784, tetapi kebanyakan lava telah dikeluarkan dalam lima bulan pertama. Gunung berapi Grímsvötn, dari mana rekahan Laki memanjang, juga meletus pada masa itu, dari tahun 1783 hingga 1785. Pencurahan gas, termasuk anggaran 8 juta tan fluorin dan dianggarkan 120 juta tan sulfur dioksida, menimbulkan "jerebu Laki" di seluruh Eropah. [8]